El reciente anuncio de Bear Creek Mining[1]de
iniciar obras mayores en el primer semestre del 2020 del Proyecto Corani[2],
un yacimiento de plata, plomo y zinc[3] que
posee en el distrito del mismo nombre, provincia de Carabaya, Región Puno,
supone un nuevo retraso en la ejecución del mismo, toda vez que la empresa
viene hablando del inicio de estas actividades desde mediados de 2018, cuando
obtuvo el permiso de construcción y uso del agua[4].
Andrés Franco, su vicepresidente de Desarrollo Corporativo,
declaró en marzo de 2019 que “En agosto o setiembre (de 2019) se iniciarán las
obras mayores del proyecto de plata Corani”. Además indicó que en este año
concluirían las obras básicas: marcado de terrenos, puntos de perforación,
inicio de obras de acceso.
Esto fue anterior a lo comunicado por Elsiario Antúnez de
Mayolo, gerente general de Bear Creek, quien anunció que iniciaron las obras
tempranas en el proyecto Corani en octubre de 2018, que incluye la apertura de
vías de acceso internas y externas, la edificación del campamento para la etapa
de construcción, entre otros[5].
Entonces, a raíz de las declaraciones de sus funcionarios,
la pregunta que nos hacemos es: ¿qué impide el inicio de la etapa de
construcción del proyecto Corani[6],
ya que las comunidades del área (Chacaconiza, Quelcaya, Isivilla,
Corani-Aconsaya y Aymaña) esperan ver materializadas
sus expectativas de empleo, contratación de empresas comunales y servicios
locales, tal como se encuentra estipulado en convenios que firmaron con la
empresa?
Las razones que encontramos para la demora no son de índole
legal, regulatoria ni mucho menos social, pues la empresa cuenta con todos los
permisos legales y sociales. Entonces el motivo se halla en aspectos netamente
financieros, ya que el proyecto es técnicamente viable en términos de
ingeniería, construcción y explotación, pero no lo sería actualmente en lo
financiero, variable que determina -en primer lugar- el avance de todo proyecto
minero.
En otras palabras, si una empresa minera no cuenta con el
suficiente capital para asumir el costo de las obras mantendría en
incertidumbre el inicio del proyecto durante meses o incluso años. En dicho
escenario, conviene revisar el Estudio de Factibilidad de Corani para saber
cuál es el precio al que deben cotizar los minerales para conocer la
rentabilidad esperada. Esto quiere decir que si el valor de la plata -el
mineral principal-, cotiza por debajo del costo indicado en ese estudio, no
habrá forma de conseguir financiamiento en el mercado, sea a través de préstamos
bancarios, venta de acciones, colocación de deuda (bonos corporativos),
etc.
Dicho esto, y revisando pormenorizadamente el estudio
denominado “Estudio Final de Optimización y Factibilidad” de mayo de 2015,
encontramos que Bear Creek estimó un precio de 20 dólares por onza de plata
para obtener una rentabilidad o retorno superior al 20%[7],
teniendo como costo total del proyecto $643 millones en ese momento[8].
En el último comunicado difundido se sabe que las cifras se
han modificado significativamente, pues la empresa refiere que “los costos de
producción totales (están ahora) basados en un escenario de US$18 la onza del
metal precioso, US$0.95 la libra de plomo y US$1.10 la libra de zinc”[9].
Asimismo, la empresa reveló en una presentación realizada en febrero de este
año que Corani demandará una inversión de US$ 585 millones para su construcción
y puesta en marcha[10],
esto es, redujo el costo inicial del proyecto.
Sin embargo, el mercado no le es favorable, toda vez que la
plata cotiza a US$15.30, muy por debajo de la proyección realizada por Bear
Creek. En ese nivel de precio se torna casi imposible, conseguir financiamiento.
La plata tendría que superar largamente el estimado conservador de Bear Creek
entre un rango de 23 a 25 dólares la onza para que Corani resulte atractivo
como proyecto, ya que cualquier inversor esperaría retornos que superen -con
creces- los costos operativos, estimados por la empresa en US$3,320 millones,
transcurridos los 18 años de explotación del depósito.
A principios de año, Guillermo Shinno, gerente general del
Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP) y ex viceministro de Minas,
declaró que “hay proyectos que se vienen anunciando desde hace algún tiempo,
pero aún son una incógnita y no se sabe si iniciarán su construcción para el
periodo 2019 – 2020, como los casos de Corani y Pampa de Pongo, entre otros”[11].
Recientemente el diario “El Comercio” (01.07.2019) divulgó
que Corani se encontraría en suspenso “por búsqueda de financiamiento”[12].
Hay que recordae que Paul Tweddle, CFO de Bear Creek Mining, resaltó en 2018
que “el riesgo (del proyecto) ahora va por ejecución y ex-ante de financiación”[13].
¿Remontará o subirá la plata?
Algunos analistas e inversores aguardan que la plata
despegue en su cotización, pero otros no son optimistas con respecto a una
futura alza que mantenga el precio en un nivel o rango que permita desarrollar
Corani. Entre las explicaciones está que el ratio oro/plata se ha incrementado
a 93, lo que quiere decir que la relación entre el valor de estos metales
“preciosos” ha aumentado en favor del oro[14],
que suele ser un activo de refugio por excelencia en periodos económicos
turbulentos. Su subida guarda relación con el debilitamiento del crecimiento
mundial, la guerra comercial entre China y Estados Unidos, la posible reducción
de tasas de interés de la Reserva Federal de EE. UU., las grandes compras
efectuadas por bancos centrales de Rusia, China, India, Turquía, etc.
La plata, a decir de varios especialistas, ha perdido parte
de su condición de valor de refugio, y no posee tantas aplicaciones
industriales como el cobre, metal estrella de las exportaciones peruanas. No se
avizoran alzas que eleven su cotización a niveles históricos o interesantes,
según David Brady, trader global.
"Es probable que los precios de la plata no alcancen al
oro pronto”, dijo Jon Lamb, gerente de cartera de Orion Resource Partners. En
una entrevista concedida a Kitco News en el marco de la 121 Conferencia de Inversión
Minera en Nueva York, Lamb dijo que los precios de la plata pueden permanecer
bajos en comparación con el oro. “En este momento, la proporción de oro y
plata, pensándolo en términos históricos, se mantendrá en estos niveles
altos", dijo[15].
El beneficio para las comunidades
La minera canadiense espera obtener ingresos totales de
Corani por US$5,233, lo que restando los costos (US$3,320 millones), arrojaría
un margen de ganancias netas de US$1,913 millones al culminar la vida útil del
proyecto.
Esto significa, a la luz del Acuerdo Marco firmado entre
Bear Creek y las cinco comunidades del área de influencia, el cual estipula el
desembolso anual de 4 millones de soles por un periodo de 23 años para
financiar programas de desarrollo, haciéndose efectivo a partir del
otorgamiento de certificaciones ambientales y permisos de construcción, que lo
que percibirían las comunidades –en el mejor de los casos- ascendería a 92
millones de soles (unos 28 millones de dólares) a lo largo de dicho periodo.
Estas cantidades indican una enorme desproporción entre el
beneficio que obtendría la empresa y lo que recibirán las comunidades. Es
decir, una gran disparidad entre las ganancias esperadas de la minera y las
organizaciones campesinas que otorgaron la licencia social y cedieron sus
terrenos para la realización del proyecto.
En cifras o porcentajes, Bear Creek recibiría 68
veces el monto que entregaría al fideicomiso establecido en el Acuerdo
Marco del 2013. O, dicho de otro modo, las comunidades conseguirían apenas
el 1.5% de las utilidades o ingresos netos de la
compañía.
Para poner en perspectiva esta situación, las comunidades
del distrito de Corani lograron un 100% menos que las ubicadas en la provincia
de Espinar (Cusco) en el caso del proyecto Tintaya (ahora Antapaccay de
Glencore), pues estas últimas lograron el 3% de las utilidades. Y sin lugar a
dudas se trata de una cifra inferior a la que percibirá la Comunidad Campesina
de Ollachea por la ejecución del Proyecto Ollachea, ubicado en la provincia de
Carabaya, pues la empresa titular, Minera IRL, le concedió un accionariado del
5%, por lo que obtendría también el 5% de los dividendos en su calidad de
accionista.
La efectividad de los programas de responsabilidad social
En los últimos años se ha comentado mucho sobre el excelente
programa de responsabilidad social de Bear Creek -que maneja la asombrosa cifra
de 108 programas[16]-,
sobre todo tras haber logrado la aceptación del proyecto por parte de las
comunidades, lo que condujo a la obtención de la licencia social. Lo que se
sabe es que la minera ha invertido en proyectos y programas destinados a
mejorar la calidad de vida de los comuneros, como el del mejoramiento de la
calidad genética de la fibra de alpaca, de la que depende el ingreso del 90 %
de pobladores de Corani; pero a la vez corresponde averiguar: ¿qué tan efectivas
han resultado estas iniciativas para combatir los principales problemas y males
de la población, en particular los de las cinco comunidades mencionadas?[17]
Y la respuesta que encontramos, luego de revisar diversos
indicadores sociales, es que la anemia y la desnutrición crónica se mantienen
altas[18],
como también la pobreza y extrema pobreza, así como una baja comprensión
lectora entre los alumnos de primaria y secundaria (preocupantes resultados de
la ECE 2018)[19].
Con estos datos sorprende que el programa de responsabilidad social de Bear
Creek destaque en términos comunicacionales, pues las evidencias indican que no
ha habido mayor progreso social en materia de desarrollo humano, según cifras
oficiales.
En el caso de la anemia, por ejemplo, el alcalde de Corani,
Edmundo Cáceres Guerra, refirió que “Corani es el distrito con el más alto
índice de anemia de la región Puno, sobrepasando el 50% en los niños, por eso
necesitamos atender esta problemática con urgencia”[20]. En
ese sentido, el director de la Red de Salud Carabaya, Yonhy Charca Rodríguez,
expresó en el ámbito de la Micro Red de Isivilla la cifra (de anemia) continúa
en un 77% en 2018. En 2016 se tenía el 85% de niños con anemia y desnutrición,
esta cifra se llegó a reducir en 8 %, por lo que es la más alta a nivel de la
provincia de Carabaya[21].
En el Reporte Regional de Indicadores Sociales del
Departamento de Puno[22],
se muestra que 10 distritos superan el 66% de pobreza, entre ellos el distrito
de Corani en la provincia de Carabaya tiene el valor más alto con 77%.
Entre las principales causas que generan las bajas
condiciones de calidad de vida que presenta la población del distrito de
Corani, se encuentra la falta de acceso a la salud, mala alimentación, bajos
ingresos económicos, deficiente preparación y rendimiento escolar, escaso acceso
a los servicios de agua, desagüe, y fluido eléctrico. Estos factores han
contribuido a acentuar los problemas socioeconómicos, y los programas de
la empresa no han sido suficientes para resolverlos.
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[1] La
minera Bear Creek Mining Company protagonizó un grave episodio de convulsión
social de Puno, en el levantamiento conocido como el “Aymarazo” el año 2011
[2] Corani
tiene reservas de 225 millones de onzas de plata, 2.7 millones de libras de
plomo y 1.8 millones de libras de zinc.
[3]
Energiminas. «Construcción mayor en proyecto de plata Corani iniciaría en
primer semestre de 2020», del 2 de julio de 2019. Disponible en: https://www.energiminas.com/construccion-mayor-en-proyecto-de-plata-corani-iniciaria-en-primer-semestre-de-2020/
[4] Rumbo
Minero. Bear Creek avanza obras iniciales en proyecto de plata Corani, del 5 de
octubre de 2018. Disponible en: http://www.rumbominero.com/noticias/mineria/bear-creek-avanza-obras-iniciales-en-proyecto-de-plata-corani/?fbclid=IwAR0YM0pvFQwTvW55xElTX9GRPzJKAnuRyllynCv6sfDY8nUDzRTdTcPN6bQ
[5] Instituto
de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP). Bear Creek inició obras tempranas en
Proyecto Corani, del 04 de octubre de 2018. Disponible en: http://iimp.org.pe/actualidad/institucional/bear-creek-inicio-obras-tempranas-en-proyecto-corani
[6] “La
construcción del proyecto Corani, ubicado a más de 4,500 metros sobre el nivel
del mar y cerca al límite con Cusco, que será a tajo abierto, requerirá entre
1,500 a 2,000 trabajadores; y creará 500 empleos directos en su etapa de
operación. Esta es la mayor inversión minera que se realizará en la región Puno
e impactará favorablemente en la economía del sur del país… si se concreta”. En
Energiminas, Diciembre 2018 / Nº 67; pág 23. Edición digital. Disponible
en: http://www.energiminas.com/wp-content/uploads/2018/11/REV-ENERG-67-2.pdf
[7] Estudio
Final de Optimización y Factibilidad del Proyecto Corani (Optimized and Final
Feasibility Study en inglés)” de mayo de 2015, págs. 17-18.
[8] El
proyecto tiene una tasa interna de retorno (TIR) después de impuestos del
20.6%, un valor presente neto de $ 643 millones con un descuento del 5% de la
tasa basada en precios de metales del orden de $ 20 por onza de plata, $ 0.95
por libra de plomo y $ 1.00 por libra de zinc. La producción de plata pagadera
promedia 13.5 millones de onzas por año durante los primeros 5 años. El
proyecto producirá 151 millones de onzas de plata pagable (promedio de 8.4
millones de onzas pagaderas de plata al año), 1.6 mil millones de libras de
plomo (91.8 millones de libras de plomo por año) y 910 millones de libras de
zinc (51 millones de libras de zinc por año) sobre los 18 años de vida la mina.
[9] Energiminas,
ibídem.
[10] Energiminas,
ibídem.
[11] Energiminas.
“Guillermo Shinno: Proyectos Corani (Puno) y Pampa de Pongo (Arequipa) son aún
incógnitas”, del 18 de enero de 2019. Disponible en: https://www.energiminas.com/guillermo-shinno-proyectos-corani-puno-y-pampa-de-pongo-arequipa-son-aun-incognitas/?fbclid=IwAR3aw1nj8jVQxNlc9xD8zOd29MwKFkcio9YqeE5aLudds9fcTv2T0ED84t0
[12] Juan
Saldarriaga. El Comercio. “El Minem no cumplirá su meta de captar US$6.000
millones este año, según empresarios”, del 01 de julio de 2019.
[13] Juan
Saldarriaga. El Comercio. “Bear Creek: La consulta previa alarga procesos para
proyectos mineros”, del 30 de mayo de 2018. Disponible en: https://elcomercio.pe/economia/peru/bear-creek-consulta-previa-alarga-procesos-proyectos-mineros-noticia-523910?fbclid=IwAR0dTaQsm_NFu2yTOZivf211S_woJMlGUdbDiTngIIrleCxiXiBz89lVvYk
[14] El
precio de la plata en comparación con el del oro se encuentra en niveles bajos
registrados hace 26 años. El ratio del precio del oro con el de la plata
fluctúa alrededor de 90, el más alto desde marzo de 1993, según Rajesh Bahyani,
del portal Business Standard.
[15] Kitco
News. “Lo siento precio de plata, es posible que tengas que esperar”, del 06 de
junio de 2019. Disponible en: https://www.kitco.com/news/video/show/121-Mining-Investment/2431/2019-06-06/Sorry-Silver-Price-You-May-Need-To-Wait-It-Out#_48_INSTANCE_puYLh9Vd66QY_=https%3A%2F%2Fwww.kitco.com%2Fnews%2Fvideo%2Flatest%3Fshow%3D121-Mining-Investment
[16] La
República. “El inventor de las alturas”, del 19 de enero 2019. Disponible
en: https://larepublica.pe/sociedad/1397344-inventor-alturas-tecnologia-inventos-peru-corani-puno-andres-franco-longhi/
[17] Lo
que no sabemos a ciencia cierta es cuánta de la reducción de anemia y
desnutrición crónica, así como de la pobreza monetaria se debe a acciones
concretas de la empresa Bear Creek, y cuánto a los programas sociales del
Estado en la zona, toda vez que funciona el programa Qaliwarma, que atiende a
982 niños y 22 instituciones educativas. Además opera el programa Juntos, con
520 hogares afiliados, a los que se les proporciona una subvención económica
que se gasta mayormente en alimentación. Fuente: MIDIS. Reporte Regional de
Indicadores Sociales del Departamento de Puno, elaborado por la Dirección
General de Seguimiento y Evaluación -DGSE-MIDIS (última modificación del
Reporte 18 de Junio del 2019). Disponible en: http://sdv.midis.gob.pe/redinforma/Temp/PUNO.pdf
[18] En
2013, de acuerdo con La República: “Según cifras del Instituto Nacional de
Estadística e Informática (INEI), de cada diez niños, siete padecen
desnutrición crónica. Este drama tiene sus raíces en la situación económica de
los campesinos de la zona. Sus ingresos no sobrepasan los 200 soles mensuales”.
Artículo “Corani quiere salir en diez años de la pobreza”, del 18 de mayo de
2013. Disponible en: https://larepublica.pe/archivo/711841-corani-quiere-salir-en-diez-anos-de-la-pobreza/ ".
Por su parte, el estado nutricional en niños menores de 3 años que accedieron a
los establecimientos de salud en Corani, revelan los siguientes indicadores:
45.3% (casos de desnutrición crónica) y 63% (riesgo de desnutrición crónica).
Fuente: Centro Nacional de Alimentación y Nutrición del Ministerio de Salud.
Indicadores Nutricionales en Niños – Sistema de Información del Estado
Nutricional – Periodo: Enero-Junio
2018.
[19] Walter
Paz Quispe Santos. Los Andes. Jalados en lectura según ECE 2018. “En Carabaya
de cada cien estudiantes solo seis pueden leer y noventaicuatro no pueden”, del
14 de abril de 2019. Disponible en: https://www.losandes.com.pe/2019/04/15/%EF%BB%BFjalados-en-lectura-segun-ece-2018/
[20] Reynaldo
Puma. Sin Fronteras. “Alcalde de Corani pide 4 millones para lucha contra la
anemia”, del 13 de mayo de 2019. Disponible en: http://www.diariosinfronteras.pe/2019/05/13/alcalde-de-corani-pide-4-millones-para-lucha-contra-la-anemia/
[21] Radio
Altura. Corani presenta mayor índice de anemia y desnutrición a nivel de
Carabaya, del 9 de febrero de 2018. Disponible en: http://www.radioaltura.com/corani-presenta-mayor-indice-de-anemia-y-desnutricion-a-nivel-de-carabaya/
[22] Reporte
Regional de Indicadores Sociales del Departamento de Puno, elaborado por la
Dirección General de Seguimiento y Evaluación -DGSE-MIDIS (última
modificación del Reporte 18 de Junio del 2019).
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