EL HÁBITAT ALTIPLANICO (1)
Ramón Gutiérrez y otros: ARQUITECTURA DEL ALTIPLANO PERUANO.
Ed. Universidad Nacional del Nordeste. Argentina 1978.
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a meseta del Titicaca está limitada por dos nudos
montañosos de los Andes del Sur: el de Porco y el del Cuzco (Vilcanota). En el
primero los macizos de montañas se bifurcan hacia Carabaya y hacia Arequipa
ciñendo la meseta que se conforma como un círculo al decir de Humboldt. (2)
Las crónicas la definen como "tierra
llana" con la "misma altura eminencial desde Potosí a los altos del
Vilcanota a treinta leguas del Cuzco y así padece la misma
destemplanza".(3)
La meseta andina está conformada por las
"dilatadas tierras brunas y castañas con bloques de rocas diseminadas en
la puna y cordones de colinas onduladas" que le dan un cierto movimiento a
un paisaje de estepas de por sí desolado: (4)
El suelo cubierto de pedregal o de los pajonales de
"ichu" que cubren de “tolares” buena parte del territorio, alternando
con inesperados y hermosas lagunas. El colorido duro varía en la estación de
las lluvias que tienen importancia
decisiva en la vida y economía de la región. De mayo a setiembre se localiza la
temporada de "seca" mientras que de octubre a mayo se producen las
lluvias.
Justamente en los albores de la conquista española,
en 1539, el Collao sufrió una "grande penuria de bastimentos y
granos" pues "el cielo escasea sus lluvias"(5)
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| Cordillera Real. Hacia el norte le sigue la cordillera de Carabaya |
La altura de la meseta que abarca en su zona de puna
entre los 3700 y los 4800 metros sobre el nivel del mar, origina los problemas
de enrarecimiento del aire y la falta de oxigenación que afecta a las
condiciones y modos de vida.
El área montañosa de Carabaya culmina en La Raya
(4.581m) que forma el límite natural de la meseta desde donde se prolongan al
Collao cumbres más bajas de las que surgen los arroyos que van a los ríos del
lago Titicaca y se forman los pasos que permiten el acceso a Arequipa y
Moquegua por encima de los 4500 mts.
Sobre la base de sus grandes ríos que desaguan en el
Titicaca o Ramis, el Ilave, y el Coata se conforma un sistema que abarca en
total 25 ríos diversos con cuatro cuencas bien definidas. El Desaguadero es el efluente
del Titicaca y las aguas salen de él raudamente vertiéndose en los llanos de
Bolivia. Otro conjunto de riachos se halla en la zona de Sandía y Carabaya y
fueron estudiados por Raimondi. (7)
El lago Titicaca (conocido durante la colonia como “laguna
de Chucuito”) es el [lago navegable] más alto del mundo y tiene una extensión
de 8300 kilómetros cuadrados y su altura oscila alrededor de los 3914 metros
sobre el nivel del mar. (8)
Su superficie seguramente debió variar y ello ha
tenido importancia indudable para los patrones de asentamiento humano en las
márgenes del lago. (9)
Cerca de medio centenar de islas e islotes
constituyen la base física del habitat de los uros y uroquillas, grupos de
pescadores que montaron también sorprendentes islas artificiales. (10)
Los contornos del lago con las penínsulas de
Capachica y Chucuito ofrecen un paisaje inolvidable que contrasta con la
agreste meseta que Oscar Cerruto [probablemente refiriéndose a la zona alta
cordillerana] viera como "el arenal y la piedra bajo un cielo sellado. Un
mundo exánime y maldito, la tristeza hecha tierra. Leguas y leguas de extensión
árida en la que no crecen otras plantas que la paja brava y el silencio".
Así el altiplano del Collao nos presenta dos zonas
bien nítidas: la puna y la costanera del lago. La primera sometida a las
inclemencias del tiempo, de población disgregada y dispersa y dedicada
fundamentalmente a la ganadería. La costanera del lago es una franja plana
donde se concentra la población que se dedica a la agricultura. "El lago
es la fuente de vida". (11)
La puna "tierra sin árboles" ve crecer raros
ejemplares al abrigo de cerros y quebradas o en las plazas de los pueblos.
Los silvestres queñuales y los tolares proveen la
escasa leña que se usa; la madera para construcciones debía traerse de Larecaja
en Bolivia.
Además del ichu que cubre la zona de puna; en el
área cercana a la laguna de Arapa y otros sectores se encuentra la
"champa", especie de vegetal macizo formado por raíces y tallos de
plantas rastreras que forman una suerte de panes de césped con los cuales se
fabrican las viviendas conocidas como "putucos". (12)
En torno a las lagunas se forman también matorrales
de totora y juncos que son utilizados tanto en las viviendas de los uros cuanto
en las bóvedas de "quincha" que se difundieron en la segunda mitad
del siglo XVII.
El conjunto de lagunas que conforman las zonas
cercanas del lago también es importante, destacándose sin duda la laguna de
Arapa a 3854 metros sobre el nivel del mar y con una gran extensión. También
hay conjuntos de lagunas en Asillo, en Lampa y en Juliaca además de muchas otras
de importancia en la zona de Sandia Carabaya. (13)
Sin embargo, la actividad relevante de la meseta es
la ganadería e inclusive el lago, lagunas y riachos aledaños favorecen su desarrollo.
Se formaron para ello muchos "bofedales artificiales” o ciénagas que
transformaron la vegetación de gramíneas en juncos cuyas hojas carnosas son
buen forraje como el “llacho" con alto tenor de proteínas,
equiparables a la alfalfa. El ganado la busca instintivamente y por esa “causa
la economía del antiguo pastor de alpacas y llamas se orientó a la formación
artificial de grandes bofedales". (14)
Las llamas, vicuñas y alpacas, además del guanaco, prácticamente
extinguido en la zona, constituían el sector básico de la economía pastoril del Collao, conocidas en la dominación hispánica
como "ovejas de la tierra" a diferencia de las "ovejas de
Castilla" que introdujeron y fomentaron los españoles.
De esta forma un paisaje hostil ha logrado ser el
habitat del hombre que buscó un equilibrio en sus elementos adversos y lo
transformó culturalmente, "Si la grandeza del mundo geológico es
arrolladora" no es menos cierto que el hombre desarrolló una enorme fortaleza
espiritual y su capacidad creadora para domeñar esta "gravitación
telúrica".
"Quien pisa la tierra del altiplano, está
hollando historia acumulada, polvo de siglos, mas no cenizas de edades, ni
historia yerta". (15)
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REFERENCIAS
1. Esta reseña ha sido
tomada de: Arq. Ramón Gutiérrez y otros. ARQUITECTURA DEL ALTIPLANO PERUANO.
Ed. Universidad Nacional de Nordeste, Argentina, 1978
2.
HUMBOLDT, Alejandro Von - Sitios de las Cordilleras y monumentos de los pueblos indígenas de América
- Imprenta de Gaspar - Madrid - 1878.
3.
MENDOZA, Diego de -
Crónicas de la Provincia de San Antonio de los Charcas – Madrid 1664.
4. CASTRO BARROS, Leónidas - Paisaje natural y
cultural del Perú - Ed. Universo – Lima 1971.
5. MENDIBURU, Manuel
- Apuntes Históricos del Perú - Noticias cronológicas del Cuzco. Imprenta del
Estado ~ Lima - 1902.
6. PULGAR VIDAL, Javier
- Geografía del Perú - Las ocho regiones naturales del Perú - Ed. Universo Lima
- 1974.
7. RAIMONDI, António. Notas de viaje para su
obra El Perú. Lima -Imprenta Torres Aguirre- 1942 -1945 ” 3 Tomos.
8. CANO, Washington - El
lago Titicaca. El más alto navegable del mundo - Ed. Moreno – La Plata - S/F.
9. KIRBUS, Federico B. - Enigmas, misterios y secretos de América - Edit. La Barca Gráfica -
Buenos Aires - 1976. / Kirbus narra el descubrimiento de muros sumergidos en la
costa del lago Titicaca cerca del Puerto Acosta que evidencian las modificaciones
del contorno del mismo y formula la hipótesis de un cataclismo en el altiplano
al crecer el lago y destruir comunidades densamente pobladas.
10. CORTAZAR, Pedro Felipe -
Documental del Perú - Puno -Tomo XXI- Lima 1972.
11. LLANQUE CHANA, Domingo - La Iglesia y el pueblo aymara - Facultad de Teología Pontificia -
Lima - 1971.
12. SACRISTE, Eduardo - Qué es la casa. Editorial Columba - Buenos Aires - 1968.
13. ROMERO, Emilio - Monografía del Departamento de Puno- Imp. Torres Aguirre - Lima -
1928.
14. PULGAR VIDAL,
Javier - Geografía del Perú - op. cit.
15. HOSMAN, Elena -
Ambiente de altiplano - Ed. Peuser - Buenos Aires - 19^4 -Introducción de Oscar
Cerruto.
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