LOS PULI PULIS
BAILARINES DE LA KINUA
Escribe: Alfonsina Barrionuevo
Una antiquísima leyenda rescata el verdadero nombre de la
quinua. El Titiqaqa, lago milenario, lo conserva en su memoria al lado de
la historia de los domesticadores de la preciosa gramínea andina.
Según ella se registró, hace muchísimo tiempo, una intensa
sequía que amenazó con destruir la vida en el altiplano. Los pajonales se
agostaron y los animales comenzaron a morir.
Las estrellas observaron desde el infinito como sus
habitantes se preparaban para emigrar buscando otros climas benignos, por lo
que decidieron intervenir.
Hablaron entre ellas y en la noche cayó una lluvia de luces
blancas desde el cielo. Las estrellas más pequeñas fueron enviadas para
salvarlos. Al día siguiente, planicies y roquedales amanecieron cubiertas
con la escarcha celeste que germinó rápidamente y dio unos frutos menudos.
Hombres, mujeres y niños los llevaron a sus bocas porque eran muy suaves. Así
se alimentaron, guardando un puñado de las prodigiosas semillas, que
llamaron primero jihura, es decir, muerte; luego jiura okiura,
equivalente a “semilla que da muerte a la muerte” o “semilla que brota de la
muerte”; palabra que los españoles pronunciaron como kinua.
Los granos espaciales fueron sembrados y cuidados con mucho
cariño. Así los antiguos altiplánicos lograron —cosecha tras cosecha— una
diversidad de semillas agrupadas en unas panojas que llamaron pulas o
pulis.
La fabulosa historia de la jiura o kiura fue
transmitida de padres a hijos y en el siglo pasado el profesor José Portugal
Catacora me la contó. Hoy vuelve a llegar a mis manos a través de su hijo
Carlos Portugal, quien difunde la obra paterna en internet.
En Puno tuve la suerte de admirar a los pulis en
uno de mis tantos recorridos por el Perú. Casi los tenía olvidados cuando
fueron mencionados en la web que recuerda al gran investigador. Ya me
parecía increíble que no se conservaran noticias de su existencia en el
altiplano, considerado como centro de origen y conservación de la kinua.
Creo que su reconocimiento ante el “boom” de la exportación
no estará completo si se ignora a los pulis, sobrevivientes de una de las más
grandiosas hazañas hechas para el futuro, domesticando y conservando este grano
para la Humanidad.
Mientras estuvo relegado, su producción sirvió sólo para el
autoabastecimiento de las comunidades. Al cobrar importancia se omite el.
proceso de su domesticación, escrita musicalmente en el altiplano,
cuya riqueza de pentagramas es fascinante.
“Los pulis que son las pulas o panojas humanizadas usan
una variedad de vestimentas y coreografías, para celebrar cada estadio
agrícola, al son de la qena qena, sara qena o qenacho y tambor”, como explicaba
el músico Virgilio Palacios.
De este modo salen a bailar los puli pulis,
chatripulis, qarapulis, awkipulis y llipipulis, que aparecen en las
partes altas o anansayas, donde crece la kinua real de grano grande, y
también entre los urinsayas, donde el grano es más pequeño y dulce.
Los puli pulis es una explosión de alegría
ante la aparición de los primeros brotes,pulas, espigas o panojas.
“Sobre el traje dominguero —escribió José Portugal Catacora— llevan un
pañolón atado al cuello con las puntas cayendo sobre la espalda y
cintillos en el sombrero. Los pañolones son verdes y rojos alternados;
como simbolizando las hojas que son verdes con jaspes rojos.”
Aproximadamente a las dos terceras partes de su desarrollo,
cuando las plantas ganan altura y las panojas “se abultan y se presentan
turgentes” y prometedoras, los chatripulis salen para
incentivarlas, rodeándolas.
Al asumir este rol, ellos agregan a su atuendo
anterior unos pollerines de gasa blanca plegada, semejante a la que recubre la
caña del tallo y las panojas. “La partícula chatri —mncionó
el profesor— significa algo así como las hojas que envuelven a las pulas”.
La planta se yergue hermosa y los bailarines tratan de parecerse a ella con su
indumentaria.
Casi al finalizar su etapa de crecimiento hay una
sensación de preñez en el aire, de poderío, que se siente con regocijo. Los
bailarines llegan a su mayor engalanamiento. Un momento en que plantas y
hombres fusionan su espíritu desbordando energías. Las pulas aparecen
cargadas de millares de granos diminutos, de brillantes colores, “blancos,
rojos, amarillentos, plomizos y aún negruzcos”.
Los awkipulis tratando de semejarse y
ser pulas humanizadas recargan sus atavíos con “una especie de corona de paja
torcida y forrada de verde y rojo, de la cual penden zarcillos de cuentas de
cristal” que cubren su rostro risueño, embriagados de color y
movimiento.
La cosecha es el acto final y así como se desnuda a la
kinua, dejándola qara, tallo pelado, losqarapulis vuelven a su
sencillez cotidiana, sólo con cintillos verdes y rojos en los sombreros.
Se ventean los granos para guardarlos en las trojes o
graneros y las danzas concluyen con los llipipulis. Sale el sol y
arranca brillo a la kinua limpia, sin el salvado que es su último velo
protector.
“A este fenómeno de reflejarse se le llama llipi.”
Los hombres pulis vuelven a vestir sus galas en las grandes fiestas,
añadiéndoles “una capa” o especie de orgullosa coraza, entre el pecho y la
espalda, confeccionada con piel de jaguar o de puma.
La recopilación de José Portugal Catacora nos permite
rescatar el auténtico nombre de la quinua: jiura o kiura,
y de sus bailarines, los pulis. Una rendida gratitud a las
estrellas que se modificaron para florecer en el altiplano, convirtiéndose en
grano estrella para beneficio de los hombres.
Ella ya ha logrado un lugar de bandera entre los alimentos.
Ahora falta reconocer a los pulis que lucharon para aclimatarla en los
yermos gélidos. No es justo que se encuentren en vías de extinción. Las danzas
ceremoniales aún se ejecutan en Chucuito, Melgar, Carabaya y Lampa. Hay que
salvarlas para enriquecer su historia.
Su existencia es un honor irrenunciable a los esfuerzos de
los antiguos agricultores del Perú.
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