LA POLÉMICA BIOGRAFÍA DE VARGAS LLOSA
QUE EL
GRUPO EDITORIAL DEL NOBEL NO QUISO PUBLICAR
Sergio C. Fanjul
EL PAÍS, lunes 9 de noviembre, 2026
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E |
l académico británico Gerald Martin, experto en
literatura del boom latinoamericano, ha tardado 13 años en componer una
nutrida y concienzuda biografía del premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa, columnista de EL
PAÍS, fallecido en 2025 a los 89 años. Estaba previsto que se publicara en el sello
Debate de Penguin Random House, el mismo grupo que, además, alberga
en el catálogo de Alfaguara la obra del genio hispanoperuano.
Pero el grupo ha decidido cancelar la publicación de la
obra, ya disponible en el Reino Unido (Mario Vargas Llosa: A Life,
editada por Bloomsbury, de 753 páginas), rompiendo el contrato cuando ya
figuraba en algunas webs con fecha de lanzamiento para el 12 de diciembre 2028
(como la de la FNAC y la de La Casa del Libro). Círculos cercanos al Nobel
indican que el libro, que se lee como una extensa novela de no ficción, es
demasiado crítico con el autor de La ciudad y los perros en numerosos
aspectos de su existencia, muy especialmente en el político.
Martin también ha sido biógrafo del otro tótem del boom
latinoamericano, en un texto publicado, precisamente, por Debate en 2009
y titulado Gabriel García Márquez. Una vida. Para algunos analistas, el
contraste político entre los dos delanteros centro del boom, García
Márquez y Vargas Llosa, izquierda-derecha, puede estar relacionado con el
espíritu crítico de la nueva y polémica obra.
“Aunque teníamos contratado el proyecto desde 2013, no
tuvimos acceso al manuscrito hasta prácticamente el momento de su publicación
en el Reino Unido, el pasado junio”, explica Miguel Aguilar, editor de Debate.
“Una vez conocido el texto en su integridad, consideramos que su enfoque, sus
criterios interpretativos y el retrato que construye de Mario Vargas Llosa no
responden a los estándares editoriales que esperamos de una obra de estas
características ni son compatibles con el respaldo de nuestro sello. Por esa
razón decidimos no incorporarlo a nuestro catálogo”.
Preguntado por este hecho, Gerald Martin ha preferido
no participar en este reportaje, a la espera de conocer más profundamente la
postura de la editorial. La familia de Vargas Llosa —hay consenso entre los
tres hijos— también prefiere no pronunciarse por el momento, informa Martin
Bianchi. Desde el grupo Planeta, principal competencia de Penguin
Random House, confirman que se harán cargo de la publicación de la obra en
España y Latinoamérica (“Desde Estados Unidos hasta Argentina, excepto
Brasil”), aunque aún sin fecha de lanzamiento establecida.
¿Qué críticas se vierten en el texto sobre la figura de
Vargas Llosa? He aquí algunas. En el capítulo titulado Quo vadis, Marius?,
sobre la evolución ideológica del escritor después de perder las elecciones
peruanas de 1990, el biógrafo lo describe como “un mero propagandista, un
hombre de relaciones públicas, un cortesano de la clase dirigente española”.
Cortesano en el sentido literal, por su título de marqués —que le otorgó Juan
Carlos I—, pero también en el figurado, como una figura que acude a cualquier
evento al que se le invite para “servir” al sistema.
Cuestiones sentimentales
Pero no solo se ponen en solfa cuestiones políticas,
sino también sentimentales. Por ejemplo, Martin juzga la carta con la que
Vargas Llosa se separa de Julia Urquidi, en 1964, como “melodramática e
hipócrita” y “sorprendentemente torpe”, lo que demuestra que el juicio severo
no se reserva para el Vargas de la última época. Respecto a su tan comentada
relación con la reina de la prensa rosa Isabel Preysler, que llenó
enciclopedias de papel cuché en 2015, el biógrafo opina que, motivado por la
fama de Preysler, la consideraba como un “trofeo de guerra”. Y vuelve a
denostar su introducción en el mundo del famoseo —aunque tanto Vargas como García
Márquez, dice, habían “jugado a la celebridad” durante años—, cuando él mismo
había criticado ampliamente la sociedad espectacular (por ejemplo, en el ensayo
La civilización del espectáculo).
Más generalmente, Martin se sorprende de que Vargas se
queje de la decadencia de la cultura, la literatura y las artes cuando, a su
juicio, es el dogma neoliberal que defiende el que la provoca: “Se niega
rotundamente a afrontar que es un propagandista de la visión del mundo que la
ha causado”. Entre otras cosas más, le tacha de maleducado: “Un hombre que
llevaba más de medio siglo maltratando verbalmente a otros sin sufrir las
consecuencias”.
Sin embargo, la literatura de Vargas Llosa deslumbra a
Martin. Alaba su estilo, su audacia, su capacidad de trabajo, su comprensión de
la naturaleza humana. Reconoce el merecimiento del premio Nobel y le considera,
en su última página, “el mayor novelista realista de la historia de América
Latina”. Esa ambivalencia ha sido una constante en la carrera del
hispanoperuano: muchos lectores progresistas viven la circunstancia —en
realidad no tan contradictoria— de admirar sus letras pero condenar sus
posturas políticas.
Un relato “demasiado apasionado para
resultar aburrido”
Tras la publicación de la obra en el Reino Unido, la
prensa británica ha coincidido en su valoración de la biografía de Martin. En
la reseña titulada El izquierdista peruano que se enamoró de Margaret Thatcher,
el diario The Guardian describe la obra como “ágil pero analítica” y
hace hincapié en alguna de las tesis de Martin: si bien suele pintarse el periplo de Vargas Llosa como un paso de
la extrema izquierda a la extrema derecha, “el argumento revisionista de
Martin es que Vargas Llosa cruzó una distancia ideológica menor de lo que suele
imaginarse. Nunca perteneció realmente a la izquierda”, escribe el reseñista
Pratinav Anil. Vargas nunca dejó el elitismo, nunca dejó de ser “un chico pijo
de Lima”.
El Financial Times elogia la profunda
documentación de la obra, su precisión, y señala que el autor se ha mantenido
fiel a la izquierda latinoamericana que representaba García Márquez. Eso hace
que ofrezca un relato “con opiniones firmes, juicios vehementes, divagaciones
exasperantes, pero a la vez demasiado apasionado para resultar aburrido, Martin
no ofrece un retrato formal y frío”, concluye el reseñista Boyd Tonkin. Le
considera un “narrador parcial” que “afila su hacha constantemente”. <>
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