SABOR Y TRADICIÓN DEL
KANKACHO
Tomado de revista BRISAS junio 2026
Potaje
de origen altiplánico, a base de carne de oveja, tiene un exquisito sabor y
alto valor nutritivo. Existe un proyecto de ley para declararlo como
patrimonio cultural.
Por: Billy
Jeremy Larico Quispe (*)
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l Perú es un país
privilegiado con una la diversidad cultural y gastronómica, cada región guarda
un legado culinario que no solo alimenta el cuerpo, sino también el espíritu,
transmitiendo identidad, historia y tradición. En el altiplano específicamente
en la región Puno, provincia de Melgar, en el distrito de Ayaviri, existe un
plato símbolo de la identidad cultural y patrimonio de nuestro Perú que reúne
lo mejor de la cocina andina. El kankacho es un plato tradicional del altiplano
peruano, originario de la región Puno, reconocido como una de las expresiones
culinarias más representativas de la sierra sur del Perú. Se elabora principalmente
con carne de cordero adobada con especies andinas y asada lentamente en hornos
de barro, lo que le confiere un perfil sensorial distintivo, caracterizado por
su aroma intenso, textura jugosa y sabor ahumado. Este plato no solo constituye
una preparación culinaria, sino también un símbolo de identidad cultural y una
práctica ancestral que integra conocimientos empíricos, técnicas tradicionales
y costumbres comunitarias transmitidas inter generacionalmente.
El kankacho tiene
su origen en las antiguas festividades agrícolas del altiplano, donde las
comunidades campesinas compartían la carne asada de ovinos durante
celebraciones relacionadas con la cosecha o la marcación del ganado. El término
"'kankacho'' proviene del quechua "kanka", que significa
"asado" o "carne tostada al fuego". Su preparación ha sido
conservada principalmente en las provincias de Melgar, Ayaviri y Lampa, donde
actualmente constituye un elemento central de la gastronomía puneña.
Este plato
refleja la adaptación de las poblaciones altoandinas a las condiciones
agroecológicas del entorno, caracterizado por altitudes superiores a los 3 800
m s. n. m., temperaturas extremas y escasez de vegetación arbórea. Estas
condiciones influyeron en el uso del horno de barro como dispositivo térmico
eficiente, que permite la cocción prolongada de la carne mediante radiación y
convección, garantizando uniformidad térmica*y desarrollo de reacciones
químicas que potencian y realzan el sabor.
El ingrediente
principal del kankacho es la carne de cordero, preferiblemente proveniente de
animales jóvenes alimentados con pastos naturales altoandinas. Desde un punto
de vista técnico, esta carne presenta un perfil proteico de alta calidad
biológica, con un contenido aproximado de 20 % de proteínas, 10-15 %
de lípidos y una concentración significativa de hierro hemo y vitaminas del
complejo B, especialmente B12 y niacina. Su grasa intramuscular contribuye a la
jugosidad y palatabilidad del producto final.
En la práctica
tradicional, se seleccionan piezas de la pierna o paleta del cordero, que por
su estructura muscular y nivel
de colágeno resultan idóneas para procesos de cocción lenta. La carne se somete
a un proceso de adobo, en el cual se impregna con una mezcla de condimentos
locales que incluye ají panca, ajo, comino, sal, vinagre y, en algunas
variantes, cerveza o chicha de jora. Esta formulación induce procesos de
marinado osmótico y proteólisis enzimática, que modifican la estructura
miofibrilar y favorecen la retención de humedad durante la cocción.
Marinado
Durante el
marinado, los componentes ácidos del vinagre o la chicha generan un descenso
de la alcalinidad superficial de la carne, lo que facilita la desnaturalización
parcial de las proteínas sarcoplásmicas y mejora la capacidad de absorción de
agua. Paralelamente, los aceites naturales y compuestos fenólicos del ají panca
y del ajo actúan como agentes antimicrobianos y antioxidantes, prolongando la
vida útil del producto antes de su cocción.
La maceración se
realiza tradicionalmente durante un periodo de 8 a 12 horas en ambientes
fríos, permitiendo que los compuestos aromáticos penetren de forma homogénea en
la matriz muscular. Este proceso no solo influye en el resultado final, sino
también en la estabilidad térmica de los pigmentos hemínicos, responsables del
color rojizo característico tras la cocción.
El método de
cocción del kankacho es de naturaleza artesanal y altamente controlada. Se
utiliza un horno de barro o adobe, construido con materiales de alta inercia
térmica que permiten acumular calor por conducción. El horno se precalienta
con leña o estiércol seco de camélidos (bosta), una fuente energética
tradicional en la región, la cual aporta un aroma particular al producto. Una
vez alcanzada la temperatura óptima, se sellan las puertas del horno para
mantener la temperatura estable.
Durante la
cocción, que puede extenderse de dos a tres horas, se generan procesos
fisicoquímicos complejos, entre los cuales destacan las reacciones de Maillard
y la caramelización superficial. Estos fenómenos son responsables del desarrollo
del color dorado, el aroma tostado y las notas sensoriales características del
plato. Además, la pérdida controlada de humedad y la gelatinización del
colágeno confieren a la carne una textura tierna y jugosa, sin pérdida
significativa de nutrientes esenciales.
RECETA
Ingredientes
esenciales para preparar el kankacho ayavireño Carne de oveja: preferentemente
cortes con hueso para dar más sabor al guiso.
Papas
nativas: las
variedades andinas aportan textura y sabor únicos.
Moraya o
tunta: aportan textura y
sabor únicos.
Ají panca y
ají amarillo: para dar ese
toque característico de picante y color. Cebolla roja: finamente picada
para la base del guiso.
Ajo: molido para potenciar el aroma. Hierbas
aromáticas: como el huacatay y el orégano, esenciales en la cocina
ayavireña.
Sal y
pimienta: al gusto.
Caldo de
carne o agua: para la
cocción. Limón: un poco de acidez para macerar la carne y lograr un
sabor único. Chicha de jora: bebida ancestral andina que realza
sabores.
Preparación paso a paso
1.
Preparación
inicial de la carne
Cortar la carne
en trozos medianos, adecuados para que se cocinen de manera uniforme. Luego,
sazonar con sal y pimienta y deja reposar unos minutos para que los
condimentos penetren bien.
2.
Sofrito
base y marinado
En una olla de
barro o una cacerola gruesa, calienta un poco de aceite y añade la cebolla roja
picada. Sofríe a fuego medio hasta que la cebolla esté transparente y
ligeramente dorada. Incorpora el ajo molido y sigue cocinando por un par de
minutos para liberar sus aromas. Añade el ají panca y el ají amarillo
previamente molidos o en pasta, mezclando bien para que se integren al sofrito,
una vez teniendo la base, aderezar al cordero, adicionar chicha de jora y
dejar marinar por 8 a 12 horas, antes del horneado mesclar la carne con las
hiervas aromáticas y el limón.
3.Cocción de
la carne
Calentar el horno
de barro de 250 a 300 °C, luego introducir la carne ya marinada junto a las
papas nativas durante 2 a 3 horas aproximadamente.
4.Toques
finales y emplatado
Antes de retirar
del fuego, verifica que la carne tenga la textura y dorado deseado. Finalmente
se sirve caliente, acompañado de una ensalada fresca o de algún encurtido
típico de la zona, como la moraya, oca.
Recuerda que la
calidad de los ingredientes es fundamental. En el altiplano peruano, la
frescura y autenticidad de los productos marcan la diferencia, por lo que
elegir papas nativas y carne de buena procedencia garantizará un resultado
excelente.
Acompañamientos
tradicionales y valor nutritivo
El kankacho se
sirve tradicionalmente acompañado de papa nativa al horno, ensalada de
cebolla, ají molido y, en algunas variantes, moraya sancochada y en algunos
casos rodajas de choclo. Desde el punto de vista nutricional, el plato presenta
un balance adecuado entre proteínas de alto valor biológico, carbohidratos
complejos y grasas moderadas. La combinación con tubérculos andinos aporta
vitamina C, potasio y fibra dietética, mejorando la biodisponibilidad del
hierro presente en la carne.
Estudios
recientes sobre la composición nutricional del kankacho han determinado que
una porción de 300 gr puede cubrir hasta el 50 % de los
requerimientos diarios de proteínas y el 60 % de hierro en adultos, siendo por
tanto un alimento altamente energético, apropiado para zonas de altura donde
el gasto calórico es elevado.
Valor
gastronómico y reconocimiento cultural
El kankacho ha
trascendido las fronteras locales y se ha convertido en un emblema culinario
del altiplano peruano. Su preparación se mantiene vigente en festividades
patronales, ferias gastronómicas y celebraciones familiares, simbolizando unión
social y la hospitalidad de los pueblos puneños. Desde mayo de 2024, en el
Congreso hay un proyecto de ley para declararlo como parte del Patrimonio Cultural
de la Nación, en reconocimiento a la importancia etnogastronómica y a su papel
en la conservación de las tradiciones culinarias andinas.
El plato también representa un ejemplo de sostenibilidad alimentaria, ya que utiliza insumos locales, prácticas de cocción de bajo impacto ambiental y métodos de conservación natural. Su difusión en el turismo gastronómico contribuye al desarrollo económico regional y a la valorización de la identidad puneña. En la actualidad el kankacho ha sido incorporado en menús de restaurantes gourmet y ferias nacionales, donde chefs peruanos han reinterpretado la receta con técnicas modernas como el sous vide y el uso de hornos eléctricos de convección. La investigación gastronómica es contemporánea también ha abordado la estandarización del proceso de aderezado y marinado, el control de la textura mediante análisis reológicos y la cuantificación de compuestos volátiles responsables de aroma característico. Estos estudios fortalecen el valor técnico del plato y abre posibilidades para su industrialización sin perder la esencia artesanal.<>___________
Gerente General de COLAPEBER y de WALI SUMA











